Вот уже более ста лет лампы накаливания освещают дома и улицы. За это время они стали привычной и практически незаменимой частью нашего быта. Однако современные технологии и энергетический кризис сильно пошатнули позиции ламп накаливания. И это вполне естественно. Если внимательно присмотреться к лампам накаливания, они покажутся анахронизмом, давно отжившим свой срок. В первую очередь к их недостаткам можно отнести низкий КПД, который не превышает и пяти процентов.
Дело в том, что большая часть излучения, испускаемого лампой, приходится на невидимый человеческому глазу инфракрасный спектр. Инфракрасное излучение легко переходит в тепло, что является серьезным недостатком. Свет, испускаемый лампой накаливания, сильно отличается от дневного белого света. Для повышения КПД лампочки и получения спектра, соответствующего дневному свету, необходимо увеличивать температуру ее спирали. В идеале она должна нагреваться до 6000 С (температура поверхности солнца). Такая температура недостижима, поскольку пока не известно веществ, способных ее выдержать. Температура спирали обычной лампочки примерно вдвое ниже, а свет кажется более «желто-красным» чем дневной. Лампы накаливания недолговечны. Срок их службы составляет всего 1000 часов или около 40 суток непрерывной работы. Не удивительно, что их приходится так часто менять.